Donatello a umenie Rilieva Schiacciata
Vyobrazenie Madony a dieťaťa bolo leitmotívom alebo dominantnou, opakujúcou sa témou talianskeho renesančného umenia počas Quattrocento alebo štrnásteho storočia. Mnohé z týchto diel boli vytvorené ako súkromné ​​oddané predmety. Donatello's Madonna of the Clouds je jedným z niekoľkých reliéfov Madonny v polovičnej dĺžke, ktoré mohli byť v zbierke rodiny Medici alebo jedného z jej súčasníkov. Táto práca je v súčasnosti súčasťou zbierky múzea výtvarného umenia v Bostone.

Georgio Vasari, ktorý mnohí považujú za prvého historika umenia, uviedol, že Donatello vytvoril niekoľko polovičných reliéfov Madonny „vlastnených lordom vojvodom Cosimom… dedičmi Jacopa Capponiho… Antonio de'Nobili, pokladníkom jeho Excelencie … Bartolommeo Gondi, [a]… Lelio Torelli, prvý audítor a tajomník nášho Pána vojvodu, “vierohodnosť myšlienky, že táto práca visela v dome jednej z vplyvných, bohatých rodín tej doby. (Vasari, Georgio, Životy najvýznamnejších maliarov, sochárov a architektov, preložil Gaston du C. de Vere; vydáva s úvodom a poznámkami Philip Jacks, New York: Random House, 2006, s. 153 -154)

Kým Brunelleschi nevytvoril lineárnu perspektívu, musel byť vyrezaný materiál určitej hrúbky, aby bolo možné ukázať perspektívu, aby bolo možné vyrezať čísla do rôznych hĺbok. Vyžadovalo tiež, aby boli všetky údaje v popredí. Technika rilievo schiacciato vyvinutá Donatellom a pozorovaná v Madonne mrakov sa vyznačovala „jemnou gradáciou povrchov, ktorá vytvára dojem takmer nekonečného obrazového priestoru.“ (Wirtz, Rolf C., Donatello, D-50968 Kiln: Konemann Vergagsgesellschaft mbH, Bonner Str 126, 1998, s. 6)

Táto technika s nízkym reliéfom bola takmer dvojrozmerná, čo umožnilo sochárovi vytvoriť priestorové efekty podobné tým, ktoré sa vyskytujú v maľbe. V kombinácii s Brunelleschiho lineárnou perspektívou boli kompozície konštruované na dvojrozmernom povrchu, ako by boli trojrozmerné, čo vytvára postupnú recesiu a pocit, že jeden chodil do obrazu. Inovácie Donatello zabezpečili povrchné, navrhované a nedefinované rezbárske práce na pozadí, ktoré pridali atmosférickú perspektívu. Na osobné oddané reliéfy, ako je Donatellova Madona oblakov, sa dalo hľadieť nad úrovňou očí, ako keby kľačali v modlitbe, aby bola perspektíva správna a aby reliéf vynikol.

Vo svojej Madone of the Clouds Donatello postavil figúrky do pohybu proti krajinám mrakov, pričom pozorne sledoval lineárnu perspektívu a zmenšovanie, čo vytvára ilúziu priestoru a hĺbky. Využitie mramorovej textúry na vytvorenie svetiel a tieňov namiesto vyrezávania Donatello vytvorilo atmosféru.

V tejto práci je evidentné, že Donatello je zlatníkom. Mramor vyrezal tak, ako by vyrezával portrét, s rovnakým nízkym reliéfom. Menej sa zaoberal kontrastmi v oblakoch a viac sa zaoberal miešaním tvarov, zaoblením čiar a zdržanlivými gestami. Vo Vasariho Vite cituje Donatella ako jedného z „najskorších a naj entuziastickejších renesančných umelcov, aby čerpal inšpiráciu zo starodávnych diel.“ (Bennett, Bonnie A. & Wilkins, David G., Donatello, Mt. Kisco, New York: Moyerov zvon obmedzený 1984, s. 168 - 170) Tvár Madony bola modelovaná podľa ženskej postavy Rimana v prvom storočí. AD mramorová hlava na Uffizi vo Florencii, pravdepodobne pôvodne zo zbierok Medici.

Inovácia Donatella v rezbárstve pomocou techniky rilievo schiacciato sa mnohými sochármi nepokúsila, pretože to bolo nesmierne ťažké. Mramor, ktorý bol raz vyrezaný, musel byť hotovým dielom, pretože bolo ťažké alebo nemožné opraviť chyby pri rezbe. Ak nebolo možné vyleštiť niektoré detaily v rezbe, mramorový povrch zostal drsný. To umožnilo, aby štruktúra samotného mramoru absorbovala a odrážala svetlo.

Druhá časť: ikonografia a vplyv na tvorbu Madony oblakov.