Rhea - Saturnov mesiac

• Smieť 7, 2024

Titan bol prvým Saturnovým mesiacom, ktorý sa objavil. Aj keď to bolo už v roku 1655, o mesiacoch sme nevedeli takmer nič, kým vesmírne sondy Voyager nenavštívili začiatkom osemdesiatych rokov. Aj pri veľkých pozemných ďalekohľadoch sú to len bodky.

Saturnových 62 známych mesiacov je nám teraz oveľa viac známych vďaka sonde Cassini. Pomenovaný pre Giovanniho Cassiniho, ktorý objavil štyri Saturnove mesiace, študuje saturnský systém od roku 2004.

Jeden zo Saturnových mesiacov - Rhea - vyvolal v novembri 2008 určité vzrušenie, keď niektoré merania naznačovali, že mal tri slabé prstene. Nikto tak malý predmet s prstencami nenašiel. Žiaľ, pri dôkladnom vyhľadávaní v rokoch 2008 až 2009 sa nenašli žiadne dôkazy o krúžkoch. Astronómovia stále nesúhlasia s tým, ako vysvetliť údaje, ktoré naznačujú ich existenciu.

Aj keď je Rhea druhým najväčším Saturnovým mesiacom, stále nie je príliš veľká. Má priemer menší ako tretina ako Titan, najväčší z mesiacov. Pri vzdialenosti 1530 km je priemer približne vo vzdialenosti od mesta New York do Miami.

Keď Giovanni Cassini (1625 - 1712) objavil Rhea, Tethys, Dione a Iapetus, nepomenoval ich. Iní astronómovia ich očíslovali podľa vzdialenosti od Saturn pomocou rímskych číslic. Rhea je stále známa aj ako Saturn V, pretože je to už piaty hlavný mesiac mimo Saturnu.

V 19. storočí navrhol John Herschel pomenovanie mesiacov. Bol to významný vedec a jeho otec William Herschel objavil planétu Urán a dva Saturnove mesiace.

Návrh Johna Herschela bol založený na klasickej mytológii a sústredený okolo Titanov. Saturn (Cronos v gréckej mytológii) sa stal kráľom Titanov, keď zvrhol svojho otca Urána. Rhea bola Saturnovou manželkou (a sestrou). Ostatné vtedy známe mesiace boli povolané po Saturnových ostatných súrodenci.

Rhea obieha Saturn v takmer dokonalom kruhu za štyri a pol dňa, počas ktorého sa raz otočí na svojej osi. Rovnako ako náš Mesiac, stále drží rovnakú tvár voči svojej planéte, ale obieha oveľa rýchlejšie ako náš Mesiac. Aj keď je Rhea ďalej od Saturnu vzdialenejšia ako Mesiac od Zeme, Rhea sa musí pohybovať rýchlejšie, aby zabránila vtiahnutiu Saturnovej väčšej hmoty.

Astronómovia už dlhší čas vedia, že Rhea je tvorená asi tromi štvrtinami ľadu a štvrtinou skaly. Tiež predpokladali, že má skalnaté jadro, ale Cassiniho merania ukazujú, že ľad a hornina musia byť zmiešané.

Povrch Rhea nie je len veľmi kráter, ale možno ho rozdeliť na dve geologicky odlišné oblasti. V jednej oblasti dominujú veľmi veľké krátery s priemerom v rozmedzí od 40 km do 225 km (140 míľ). V ostatných oblastiach sú všetky krátery menšie. To je dôkaz, že v minulosti sa časť povrchu topila a reformovala. Kliknite pre zobrazenie fotografickej mapy NASA mesta Rhea. Obrázok pozostáva z niekoľkých obrázkov a je zameraný na južný pól. Môžete vidieť zmenu terénu.

Aj keď v dávnej minulosti na Rhea existujú určité znaky tektonickej aktivity (pohyby Zeme), Dione a Tethys vykazujú novšiu aktivitu. Sú bližšie k Saturn a ich interiéry sú ohrievané prílivovým kúrením. (Toto je trecie zahrievanie spôsobené nerovnomerným gravitačným ťahom Saturna, keď obiehajú.)

Rhea bola v správach opäť v novembri 2010, keď NASA oznámila, že objavili na mesiaci atmosféru bohatú na kyslík.

Ale nepredstavte si, že to znamená, že by sme tam mohli bývať, keby sme sa obliekli srdečne. Aj pri priamom slnečnom svetle je teplota -174 stupňov Celzia (-281 stupňov Fahrenheita). Celkovo sa atmosféra skladá z približne piatich častí kyslíka na dve časti oxidu uhličitého, ale na dýchanie je príliš nepodstatné.

Rheaova atmosféra sa nazýva exosféra. Vonkajšia vrstva našej vlastnej atmosféry je exosférou - atmosféra sa spája do vesmíru. Naša exosféra aj Rhea obsahujú asi desať miliónov molekúl na kubický centimeter. Znie to veľa, ale na úrovni mora na Zemi je desať biliónov krát toľko molekúl na centimeter kubický.

Vedci si nie sú istí, odkiaľ pochádza oxid uhličitý v Rheaovej exosfére. Súhlasia však, že kyslík sa uvoľňuje, keď vysokoenergetické častice narazia na povrch a rozbijú molekuly vody. Na Zemi nás naša atmosféra chráni pred väčšinou vysokoenergetických častíc prichádzajúcich zo Slnka, ale Rhea túto ochranu nemá. Častice, ktoré bombardujú Rhea, sú slnečné častice zachytené v Saturnovom magnetickom poli.

Referencie:
(1) O spoločnosti Saturn a jej mesiacoch: Rhea, //saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/rhea/
(2) Geomorfológia z vesmíru, //disc.sci.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_10/GEO_PLATE_P-14.shtml