Hluchota a prízvuk
Jedným z najbežnejších komentárov, ktoré dostávam ja (a väčšina ostatných ľudí ako ja), je „neznieš hlucho“. Inými slovami, keď hovorím, znie som rovnako ako ktorýkoľvek iný Austrálčan a vo svojom prejave nemám hluchý prízvuk ani hluchotu.

Hluchú reč možno charakterizovať hlasným hovorením, nesprávnym výkladom slov, nadmernou výslovnosťou alebo chýbaním určitých slabík, gutturálnych a cvakajúcich zvukov alebo zlou intonáciou, ako aj šepotom alebo syčaním. Takže keď mi niekto povie „neznieš hluchý“, znamená to, že nemám žiadnu z tých rečových charakteristík, ktoré očakáva od hluchej osoby.

Väčšina ľudí sa učí reču počúvaním svojej matky a iných v domácom prostredí. Takže bez ohľadu na to, v ktorej časti sveta žijete, ani v akom jazyku, ľudia hovoria svojím materinským jazykom s dôrazom na región. Anglicky hovoriaca osoba z Veľkej Británie sa učí hovoriť s anglickým prízvukom (niekedy vyššej triedy, niekedy Cockney a niekedy škótskej!). Američan má iný prízvuk (aj keď južný alebo severný!), Zatiaľ čo dole v Oz hovoríme s antipodeanským anglickým prízvukom.

Najjednoduchší spôsob, ako sa naučiť hovoriť jazykom, je počuť hovorený jazyk a opakovaním sa naučíme výslovnosť. Keď sa však dieťa narodí nepočujúce, hovorený jazyk sa učí prostredníctvom iných techník, ako sú vibrácie a tvary pier. Je to veľmi, veľmi ťažké, takže je takmer nemožné naučiť sa hovoriť jasne a bez akýchkoľvek charakteristík hluchoty. (Môj klobúk je preč pre nepočujúcich ľudí, ktorí sa učia hovoriť.)

Ak je dieťa hluché pred dosiahnutím dospievania, jazykové znalosti sa úplne nevytvorili a keďže nedostanú spätnú väzbu, môže sa v jeho jazyku vyvinúť charakteristika hluchoty.

Akonáhle sú vzorce reči nastavené, zvyčajne v neskorom dospievaní, je takmer nemožné tieto vzorce zmeniť. Väčšina z vás bude poznať niekoho, kto prišiel do vašej krajiny z cudzieho miesta. Aj po desaťročiach, ktoré žijú vo vašom okolí, stále hovoria s ťažkým prízvukom svojho materinského jazyka. Takže aj keď sa hluché dieťa alebo dospievajúci vrátia k svojmu sluchu neskôr v živote, jeho reč sa významne nezmení. Videl som to demonštrovať so svojím priateľom Johnom. John bol od počiatku hlboko hluchý. Jeho sluch bol doplnený silnými načúvacími pomôckami a dostal nejakú spätnú väzbu, ale jeho reč mala rozhodujúci hluchý prízvuk, takže ho ťažko pochopil. Keď mal okolo dvadsiatych rokov, mal kochleárny implantát. Chytil som ho len pár týždňov po zapnutí. Stále zápasil so „počúvaním“ a považoval za také ťažké porozumieť mne, ako som ho pochopil.

V priebehu rokov sa John naučil počúvať a porozumieť tomu, čo teraz počuje, ako aj ja. Jeho prejav, ktorý je síce sebavedomejší a ľahšie pochopiteľný, však stále nesie väčšinu pôvodných charakteristík hluchoty.

Aj keď je prítomná dobrá reč, dokonca aj v neskoršom živote, čím dlhšie je niekto hluchý, tým väčšia je pravdepodobnosť, že sa začnú objavovať charakteristiky hluchoty. Ak sa však sluch vráti, tieto vlastnosti zmiznú, keď osoba získa spätnú väzbu a počuje reč tak, ako to urobila predtým, ako stratila sluch. Aj keď hluchá osoba počuje, stále nemusí rozumieť reči ani hovoriť jasnejšie, pretože tieto vzorce a prízvuky sú stanovené už v ranom veku.