Observatórium Kew

• Apríl 24, 2024

Po celom svete sa astronómovia pripravovali na zriedkavú astronomickú udalosť: tranzit Venuše 3. júna 1769. Venuša sa toho dňa krížila pred Slnkom a nie znova 105 rokov.

Stephen Demainbray, učiteľ priateľov a rodiny kráľa Juraja III., Povedal kráľovi o tranzite. Ako vášnivý amatérsky astronóm to George chcel vidieť. Kráľovské letné sídlo v Kewe malo hvezdáreň, ale už nebolo použiteľné, a preto sa kráľ rozhodol postaviť nové.

Kráľovské observatórium
Sir William Chambers (1726 - 1796) navrhol observatórium, ktoré bolo vybudované v parku Old Deer Park v Richmonde. S výnimkou haly s pohyblivým teleskopom na vrchu hvezdáreň vyzerala ako vila. [Obrázok záhlavia je moderná fotografia budovy od Lee Macdonalda.]

Demainbray sa stal Kráľovským pozorovateľom a dostal za starosť observatórium známe ako Kráľovské observatórium. Je to jeho oficiálna adresa aj dnes, ale niekedy sa v 18. storočí volala Kewova observatória a jej meno sa zaseklo.

Desať rokov po vybudovaní observatória boli na pozemkoch položené tri obelisky ako meridiánové markery, ktoré pomáhali pri nastavovaní ďalekohľadov.

Tranzit Venuše 1769
Vo veľký deň Demainbray zostavil nástroje a načasoval pozorovania. Kráľovská rodina bola v platnosti, ako aj mnoho ďalších ľudí, napríklad kráľova hodinár.

Kráľ bol prvým, ktorý videl prvý kontakt - k tomu dochádza, keď sa predná hrana Venuše dotkne len okraja slnečného disku. V druhom kontakte sa nasledujúca hrana planéty dotýka len okraja slnečného disku.

Bohužiaľ, pri pohľade cez ďalekohľad sa zdá, že sa Venuša trochu rozťahuje, takže je ťažké zistiť, kedy je kontakt. To znamená, že načasovanie nemôže byť presné, takže ho neuvidia ani ľudia na rovnakom mieste. Napríklad časy v Greenwichi sa od seba líšili o celú minútu, aj keď časy od Kewu sa líšili iba o sekundu. Bolo to kvôli vynikajúcemu pozorovaniu v Kew alebo, ako naznačuje John Butler, „muselo byť ťažké nesúhlasiť s kráľom.“

Kew Meridian
Po tranzite bola kráľova zbierka vedeckých nástrojov umiestnená v skriniach s priečelím v skle v hvezdárni, rovnako ako zbierka kráľovskej histórie. Kráľovské deti tam tiež chodili na hodiny vedy od Demainbrayovho syna, ktorý bol takmer štyridsať rokov kráľom pozorovateľa.

Nebol to však len voľný priestor pre kráľovskú rodinu. Kráľovské observatórium mnoho rokov používalo Kew Meridiana na výpočet úradného času pre budovy parlamentu a ďalšie inštitúcie. Denným pozorovaním Slnka, keď prechádzal cez poludník, bol čas presný na druhý. Merkián Kew je teraz identifikovaný oceľovým značkovačom pozdĺž Thames Towpath medzi Richmondom a Kew.

Najčastejšie vražda
Vražda v observatóriu je niekedy fikciou, ale Kráľovské observatórium mohlo mať skutočné. Prinajmenšom mal dvojitého vraha, ktorý pracoval ako vrátnik. John Little sa zdal byť tichým a príjemným človekom a často bol jediným účastníkom, keď kráľ kráčal po záhrade.

Avšak 23. júna 1795 použil skalu na smrť 72-ročného muža, ktorému dlžil peniaze, a 60-ročného hospodára. Po ich výkriku sa susedia ponáhľali do domu a našli tam malého úkrytu. Súd ho odsúdil za vraždy a bol obesený. Z nejakého dôvodu neakceptovali jeho príbeh sebaobrany.

Predchádzajúca smrť v budove observatória bola koronerom zaznamenaná ako náhodná, ale po vraždách sa zdala byť viac zlovestná. (Cluedooví fanúšikovia by sa mohli čudovať: Bol to nosič s železným zverákom v observatóriu?)

Observatórium Kew 1841-1980: venované vede
Kráľovské observatórium bolo zatvorené v roku 1841, ale ako observatórium Kew pokračovalo ako vedecký podnik, najprv pod Britskou asociáciou pre rozvoj vedy a neskôr Kráľovskou spoločnosťou. Išlo o solárne a pozemské magnetické observatórium a meteorologickú stanicu. Stalo sa tiež známym fyzikálnym laboratóriom na testovanie a osvedčovanie prístrojov, ako sú morské chronometre, av rokoch 1910-1980 v ňom sídlil meteorologický úrad.

Prekvapilo ma, keď som našiel hvezdáreň uprostred golfového ihriska a predpokladal som, že to bol posledný vývoj. Golfový klub Royal Mid-Surrey je však už vyše sto rokov. Jeden supervízor observatória postavil plot na ochranu pred golfovými loptičkami.

1981 a ďalej
V roku 1981 bola budova k dispozícii na prenájom. Na sklamanie miestnych fanúšikov sa popová skupina Pink Floyd po zvážení rozhodla zdržať sa hry. Ďalších tridsať rokov slúžil ako obchodné sídlo.

V roku 2014 mestská časť Richmond na Temži udelila stavebné povolenie na použitie ako súkromné ​​bydlisko.Prístavby, ktoré sa predtým používali na vedecké účely, boli zbúrané a terénne úpravy boli obmedzené územným plánom, ktorý ho spájal so susednými Kew Gardens a Richmond Park, ako aj so Syon Parkom cez rieku.

referencie:
Robert Henry Scott, „História observatória Kew & rdqo; 18.06.1885