Johnny Unitas: Absolvovanie legendy

• Marec 23, 2023

Johnnyho Unitasa som nepoznal ako hráča. V roku 1974 odišiel z futbalu. Nepamätám sa na neho, pretože som v tom čase mal len šesť rokov. Nemôžete však milovať futbalovú hru a nepoznať legendu Johny Unitas.

Johnny Unitas sa narodil 7. mája 1933. Vyrastal v Pittsburghu, ale to bol Baltimore, kde sa prvýkrát stal slávnym. V rokoch 1956-1972 pôsobil ako quarterback hviezdy Baltimore Colts. Ako jeho legenda rástla, stal sa známy aj jeho Johnny U so 6'1 ”195 libier. Bol pripravený, talentovaný, sebavedomý a odhodlaný. V skutočnosti bol taký istý, že často volal na ihrisku svoje vlastné hry. Bývalý kolega Colts John Mackey raz povedal, že to bolo ako „byť na poli s Bohom“.

Mnohí hovoria, že Unitas bol najväčší quarterbacks kedy hrať hru. Je teda smiešne, že takmer nemal šancu hrať a dokázať svoj talent. Jeho kariéra ako poľného generála začala ako sophomore na St. Justin's High School, keď začínajúci quarterback mu zlomil členok. Bolo rozhodnuté, že Johnny mohol hodiť loptu dostatočne dobre a bol presunutý na pozíciu QB za menej ako týždeň, aby sa naučil priestupok. Chcel ísť na vysokú školu, aby pokračoval v tomto športe, ktorý miloval a vybudoval si solídnu budúcnosť pre seba. Jeho vysnívaný tím, Notre Dame, ho nechcel vziať, pretože sa obávali, že jeho šesťstopý rám s rozlohou 138 libier by sa nenaplnil. Dostal ponuku od University of Louisville a prijal ju. Získal dobrú povesť pre seba, zatiaľ čo v Louisville (promoval v roku 1955), ktorý ho priniesol v deviatom slote pre Pittsburgh Steelers v návrhu of55. Pittsburgh ho prepustil s tým, že mal príliš veľa quarterbackov na súpiske a hlavný tréner v tom čase považoval Unitas za „nie dosť inteligentného na to, aby bol quarterback“.

Nanešťastie pre Johnnyho Steelers čakal príliš dlho, kým ho prepustil, a žiaden iný tím ho nemohol vyzdvihnúť. Pracoval teda na stavbe a hral poloprofesionálny futbal pre Bloomfield Rams. Vo februári 1956 Baltimore Colts zavolal Johnyho a veľmi sa zaujímali o talenty, ktoré ponúkol. Začalo sa tak v 17-ročnej kariére, ktorá nastavuje latku pre všetky quarterbacky, ktoré nasledujú.

Medzi mnohými úspechmi v Colts je Unitas zodpovedný za „najväčší futbalový zápas, aký kedy hral.“ Bolo to majstrovské stretnutie v roku 1958 proti New Yorku Giants. S 90 sekundami na hodinách dokončil štyri prihrávky, aby priviedol Colts na 20 yardovú líniu. Viazal hru na bránku. Potom Unitas pripravil 80-yardovú jazdu na víťazné pristátie v predĺžení. "... To sa stalo prvou play-off vôbec, ktorá sa stala náhlou smrťou, a nemôžete mať oveľa viac drámy ako to," uviedol.

Unitas odišiel v roku 1974 po jednej sezóne so San Diego Chargers. Šport nechal s nasledujúcimi záznamami a úspechmi:
• Najčastejšie pokusy (5 186)
• Väčšina dokončení (2 830)
• Najviac yardov (40 239)
• Väčšina pristátí (290)
• Väčšina 300-yardových hier (26)
• Najbežnejšie hry hádzajúce dotykové priesmyky (47)
• Ročné obdobia s 3000 alebo viac yardmi (3)
• Hráč roka v rokoch 59, 64, 67 rokov
• Trojnásobný NFL MVP
• „Hráč Dekády“ pre 60. roky
• Desať výberov Pro-Bowl.

Bol to prvý quarterback, ktorý hodil za 40 000 yardov a celkovo; opustil hru s 22 NFL záznamami. Viedol Colts na jednu Super Bowl Crown a tri majstrovstvá NFL. V roku 1959, na oslavu 50. výročia NFL, bol Unitas vymenovaný za „Najrozsiahlejšiu štvrť všetkých čias“. O desať rokov neskôr, v roku 1979, bol uvedený do Siene slávy futbalu. Jeho prejav preberania bol nesebecký, rovnako ako on: „Človek sa nikdy nedostane na túto stanicu v živote bez toho, aby mu pomáhali, pomáhali, strčili, tlačili a nabádali k lepšiemu. Chcem byť k tebe úprimný: Hráči, s ktorými som hral a tréneri, ktorých som mal ... sú priamo zodpovední za to, že som tu. Chcem, aby si si všetci pamätali. Vždy budem. “

Nedávno získal ďalšiu česť v roku 2000, keď bol zvolený za „najväčšieho hráča v prvých 50 rokoch profesionálneho futbalu“ a vymenoval quarterback za tím NFL All-Time.

Johnny Unitas zomrel v stredu 11. septembra v Timonium v ​​Marylande. Keď bol postihnutý srdcovým infarktom, pracoval v centre fyzickej terapie na predmestí Baltimore. Lekári a zdravotné sestry sa ho pokúsili resuscitovať, boli však neúspešní. Mal 69 rokov. Unitas utrpel predchádzajúci infarkt v marci 1993, ktorý vyústil do núdzovej operácie trojitého bypassu. Prežil ho jeho manželka Sandra a jeho deti John Jr., Kenneth, Robert, Christopher, Joe, Čad, Paige a Janice.