Hra basketbal (vtedy známa ako „basketbalová lopta“) sa začala v roku 1891 s 18 mužmi na gymnáziu v Springfielde v štáte Massachusetts YMCA. Odvtedy sa z neho stal šport, ktorý na celom svete hrá viac ako 300 miliónov ľudí. Muž, ktorý vytvoril tento mimoriadne populárny šport, bol Dr. James Naismith.
James Naismith mal skromné začiatky. Narodil sa v blízkosti Almonte v Ontáriu a začal školské roky na malom mieste zvanom Bennieho rohy. O sirotu sa stal vo veku desiatich rokov, keď obaja jeho rodičia podľahli tyfusovej horúčke. V tom čase žil so svojimi súrodencami v dome svojej starej mamy, až kým o dva roky neskončila. James potom odišiel žiť so svojím strýkom Petrom Youngom. Navštevoval strednú školu v Almonte a napriek tomu, že pracoval pred a po škole, vždy si našiel čas hrať.
Na univerzite McGill v Montreale v Quebecu sa Jim (James) Naismith rozhodol odložiť šport a sústrediť sa na jeho štúdium. Ostatní študenti ho nakoniec presvedčili, aby sa zapojil do športovej soley programu, aby zostal vo forme. Začal vyhrávať najvyššie vyznamenania univerzity pre atlétov a nakoniec promoval ako jedna z desiatich najlepších vo svojej triede. Neskôr sa stal inštruktorom telesnej výchovy v McGill.
Jim často navštevoval Y.M.C.A. v Montreale a opustil svoj bývalý domov, aby tam pokračoval v štúdiách. Naismith a niekoľko ďalších študentov boli požiadaní, aby vytvorili domácu hru, ktorá by priviedla rekreačné športy na telocvičňu ako rozptýlenie počas brutálnej zimy v Novom Anglicku. Naismith bol potom pridelený ako inštruktor programu vnútornej telesnej výchovy. Proces vytvárania hry v interiéri bol zložitý, ale spomienka na detskú hru už čoskoro mala svoj nápad na ceste do reality. Vyvinul pôvodných 13 pravidiel basketbalu a hru na basketbal.
Naismith sa vyhýbal sláve konkurencie, publicity a sebapropagácie. Je smutné, že nikdy nemal šancu vidieť basketbal, ktorý sa stal tak populárnym, aký je dnes. Naismithovo najväčšie vzrušenie prišlo, keď sa basketbal stal olympijským športom na berlínskych hrách v roku 1936. Vytvorenie basketbalovej hry mu nikdy neprinieslo slávu ani šťastie počas jeho života, ale po jeho absolvovaní v roku 1939 mu bolo nesmierne uznané.
Ďalšie informácie o Jamesovi Naismithovi:
Život a časy Dr. Jamesa Naismitha
Návštevnícke centrum Naismith
Kanadský vynálezca basketbalu
Naismithov šport bol v basketbalovej horúčke
Foto s láskavým dovolením Športovej siene slávy v Kansase