Chinua Achebe si pamätal
Chinua Achebe sa označil za osobu, ktorá má vo svojej duši „dva druhy hudby“ - legendy svojho ľudu a jazyk Charlesa Dickensa. Tieto prvky „hudby“ formovali jeho život a dali jeho milovanej Nigérii, jej ľudu, histórii a bojom s ňou kolonializmus do centra pozornosti sveta.

Achebe sa narodil v roku 1930 a bol vychovaný v Igbo v juhovýchodnej Nigérii spolu s piatimi súrodencami. Rodinné prostredie bolo v komunite rozmanité, otvorené a vysoko rešpektované a milované. Achebe si pamätal, že vyrastal v čase, keď sa v Nigérii veci veľmi líšili - existovala nevinnosť, nádej, pokrok a cenné zdroje.

Jeho otec, Izaiáš Okafo Achebe, sa narodil na konci 18. storočia, keď Igbo krajina prešla zaujímavou náboženskou zmenou. Po smrti svojich rodičov bol Izaiáš vychovaný svojim strýkom matky, Udohom, ktorý bol veľkorysý. Bolo to kvôli jeho otvorenosti, že bol prvým v ich komunite, ktorý prijal anglických kresťanských misionárov, keď rozširovali svoje kázanie do krajiny Igbo. Požiadal však misionárov, aby presunuli spev zo spoločenského priestoru, pretože mal pocit, že je príliš pochmúrny a depresívny, ale neodradil mladých ľudí od interakcie s cudzincami. A práve tieto stretnutia mali zmeniť Izaiášov život. Ako mladý dospelý sa obrátil na kresťanstvo a spolu s dobrým vzdelaním dostal miesto v anglikánskej misii. Bol opísaný ako výnimočný muž niekoľkých slov, disciplinovaný, dôveryhodný a dostal meno „onye nkuzi“, učiteľa. Vážil si vzdelanie a rád čítal, najmä Bibliu. Achebeho matka Janet Anaenechi Iloegbunam získala iba základné vzdelanie od misionára. To bolo oveľa viac, ako väčšina ostatných žien, ktoré dostávali. Vyvinula sa na silného, ​​tichého, hlbokého mysliteľa a stala sa obdivovaným vodcom v cirkvi.

Ako manželský pár cestoval Achebes po celom regióne, aby učil a kázal. Boli prvými, ktorí si vzali tradičné africké hodnoty s európskym náboženstvom. Aj oni boli obdivovaní úprimnosťou, prijatím a hlbokou láskou k učeniu v čase stretu kultúr v jednej z najľudnatejších afrických krajín. Tam bolo asi 250 etnických skupín a odlišné jazyky, čo ich úlohu ešte náročnejšie. Všetky ich deti si veľmi dobre pamätajú, koľko hodín strávili počúvaním príbehov Janet a ďalších členov rodiny. Silná orálna tradícia rozprávania príbehov pomáhala udržať toľko ich kultúry nažive a práve táto tradícia kladla Achebeho na svoju vlastnú cestu rozprávania príbehov. Často hovoril o vyrastaní medzi veľmi výrečnými staršími, ktorí pomohli ďalej rozvíjať jeho lásku k jazyku.

V čase, keď v roku 1967 vypukla nigérijská občianska vojna alebo biafranská vojna, bol Achebe už slávnym spisovateľom. Divoké udalosti tejto vojny mali utvárať jeho život a samozrejme jeho písanie. Musel chrániť mladú rodinu a keďže tak veľa jeho ľudí trpelo a hladovalo, postavil sa na stranu biatfranského ľudu a stal sa kultúrnym vyslancom svojej vlády. Po vojne nastúpil na akademický post v Spojených štátoch amerických, kde zostal až do svojej smrti 21. marca 2013.

Hoci mu trvalo 40 rokov, kým písal o udalostiach vojny, odkázal na ne vo svojej veľmi expresívnej poézii. Trvalo mu odvahu začať hovoriť o svojom živote, histórii a presvedčení svojho ľudu a o vplyve, ktorý mala biafranská vojna na Nigériu, ale aj na africký kontinent. Mnoho afrických spisovateľov z minulého storočia nechalo svoje diela zakázať vo svojich krajinách, ale Achebeho diela boli považované za diela čitateľom „dôstojného zmyslu pre africkú kultúru“ (kenský spisovateľ Simon Gikandi) a boli povolené v školách a knižniciach na celom kontinente. Jeho písomná cesta bola vnímaná ako boj o „nájdenie seba“ a nájdenie výrazu pre jeho ľud, zaujímavo v jazyku utláčateľskej koloniálnej moci. Cítil, že je dôležité rozprávať príbeh o Nigérii pre jeho deti, jeho vnúčatá a budúce generácie. Jeho morálny hlas z neho urobil vodcu generácie a dokonca aj Nelson Mandela povedal, že je spisovateľom, „v ktorého spoločnosti padli múry väzenia“.

Aj keď strávil väčšinu svojho dospelého života v Spojených štátoch, naďalej podporoval demokraciu vo svojej domovskej krajine Nigérie a povedal: „priemernosť ničí samotnú štruktúru krajiny tak isto ako vojna“. Mnohí veria, že Achebe mal vyhrať Nobelovu cenu, ale v roku 2007 bol uznaný, keď získal celoživotné ocenenie vo forme medzinárodnej ceny Man Booker.

Inšpiratívny, nadaný a nadčasový Chinua Achebe sa bude pripomínať ako štátnik, akademik a vášnivý nigerijec, ale predovšetkým ako otec africkej literatúry.